Aujourd’hui, deuxième dimanche de décembre, voici mon deuxième article consacré aux prénoms méconnus. Après Eloi la semaine dernière, d’origine latine, voici un prénom féminin d’origine grecque : Athénais.

2ème bougie : Athénais

Athénais vient du grec « athanos » qui signifie immortel. Ce prénom est un dérivé du nom Athéna, qui est la déesse antique grecque de la guerre, de la victoire, de la sagesse et la protectrice des arts et des sciences. C’est aussi la protectrice de nombreuses cités grecques antiques, notamment Athènes.

Dans l’Antiquité, Athéna (féminin) et Athénée (masculin) sont régulièrement attribués.


Bas-relief d’Athéna contemplative, musée de l’Acropole d’Athènes vers 460 av. J-C., Wikipedia

Ce prénom tombe dans l’oubli pendant le Moyen Age. On le retrouve lors de la Renaissance, où l’intérêt pour l’Antiquité grecque et romaine est grandissant. On trouve alors davantage le prénom Athénais. Madame de Montespan, prénommée Françoise Athénaïs, contribue peut-être à le populariser au XVIIe siècle.

Mais il n’a jamais été porté en grand nombre. Au XIXe siècle, plusieurs filles sont nommées ainsi, dans un regain d’intérêt pour les prénoms anciens (comme Eloi).
Les variantes d’Athénais sont Athéna, Athanasie, Athanais et, au masculin, Athénée ou Athanase.

Dans ma généalogie, une personne porte ce prénom :

Marie Athénaïse DUBAIL (SOSA 9, mon arrière-grand-mère) : elle naît en 1889 au Favril (59). Elle se marie avec Emile Charles DRUEZ en 1906, à 16 ans, et vit au Favril avec lui. Le couple divorce en 1920 et elle épouse Alphonse RUELLE en 1922 à Landrecies (59). Elle décède en 1967 à Landrecies.

Sources

Archives départementales du Nord : actes d'état-civil du Favril et de Landrecies

Wikipedia : Athéna

Prénoms-famili.fr http://prenoms.famili.fr/,athenais,2277,11291.asp